ジャイナ教は小さな宗教である。20世紀初頭、マックス・ウェーバーは、「人口わずか0.5％のジャイナ教徒が、インドの富の50％を所有している」と書いている。今日では、0.4％のジャイナ教徒が、税金の24％を納めているという統計もある。 なぜジャイナ教徒が裕福なのか。その理由は戒律の厳しさにある。ジャイナ教の戒律は、不殺生、真理、盗むな、執着するな、貞節の５つ。中でも最も厳しく戒めるのが殺生である。あらゆる生命を大切にしなければならない。僧職者は、虫を吸い込むことを防ぐため口と鼻を白い布のマスクで覆う。手に毛バタキを持ち、裸足で、地面の虫や空中の昆虫を追い払って歩く。一般の信徒も同じでつましく、菜食を守る。また、日没から夜明けまでの飲食も禁止である。 戒律の厳しさは職業選択にも大きな影響を与える。地中に何がいるかわからない以上、農耕はできない。動き回る仕事は生き物を踏みつける可能性が高い。原材料や製品を輸送したり、工場を動かすのも生き物を傷つける危険を伴う。よってほとんどのジャイナ教徒は大都市に住み、金、宝石の売買や結婚式の装飾品を作る仕事についている。